Valle incantata: così potremmo definire la Valle d’Itria. Un angolo di Puglia racchiuso tra il mare limpido dell’Adriatico e le colline della Murgia. Uno scrigno che ancora oggi custodisce tradizioni millenarie che derivano dall’incontro di popoli e culture diverse. Messapi, Greci, Romani, Longobardi, Bizantini, Spagnoli, Arabi e Francesi hanno lasciato il segno; il loro passaggio si respira in tutte quelle influenze che rivivono nel ricchissimo patrimonio artistico fatto di cattedrali, castelli, monumenti, borghi ma anche di enogastronomia e dialetti.
Viene chiamata valle ma in realtà si tratta di colline di origine carsica sulle quali sorgono i pittoreschi paesi tipici di questa zona: Martina Franca, Locorotondo, Cisternino ed Alberobello. Sono proprio i trulli di Alberobello, dichiarato Patrimonio dell’Umanità, il simbolo di queste terre in tutto il mondo. Da qui parte un percorso di gusto e cultura unico ed irripetibile.
La Valle d’Itria ed i suoi tesori
Un’incredibile varietà di colori caratterizza la Valle d’Itria, con il verde dei suoi vigneti ed uliveti, il rosso della sua terra così ricca e feconda ed il bianco della calce che imbianca trulli e borghi. Passeggiando per i vicoli di Alberobello ci si perde tra i profumi e le sfumature delle trecce di peperoncini che colorano gran parte dei negozi. Un continuo susseguirsi di scaffali e cesti con prodotti tipici della Puglia e della Valle d’Itria: liquori, vini, taralli, pasta fatta in casa, conserve. Specialità varie che quasi stordiscono il turista, che viene invitato da un negozio all’altro ad assaggiare e provare ogni tipo di leccornia.
Eppure, forse, è negli altri paesi della Valle d’Itria come Locorotondo, Martina Franca e Cisternino, che si può godere un po’ di più dei tesori che questa terra è in grado di offrire.
Locorotondo, il cui nome deriva dalla forma del paese, domina la valle grazie alla sua posizione privilegiata sulla sommità di una collina. Case imbiancate a calce dai tipici tetti a punta e vicoli pittoreschi, dove si possono sentire i tipici profumi provenienti dalle cucine di ristoranti e di case private. Martina Franca e Cisternino sono anch’essi, forse, meno turistici di Alberobello. Eppure passeggiando fra le loro strade ci si immerge completamente in una dimensione diversa, fatta di antiche culture e di tradizioni che avevamo dimenticato.
Prodotti enogastronomici della Valle d’Itria
Contrariamente a gran parte delle aree costiere della Puglia, in queste zone la carne è la regina in tavola. Basta passeggiare per le strade dei vari paesi verso l’ora di cena, per sentire un invitante profumo di carne arrosto. A quel punto c’è solo l’imbarazzo della scelta perché qui, arrostire la carne è un’arte. La maggior parte delle macellerie la sera si trasforma in bracerie dove è possibile scegliere la carne che si vuole consumare e farsela cuocere sul momento.
Oltre alle carni, molti sono i prodotti tipici della valle d’Itria. Salumi, formaggi, le famose burrate e mozzarelle, i pregiati vini che qui sono in prevalenza bianchi come il vino Doc di Martina Franca, apprezzato in tutto il mondo. All’inizio di agosto a Locorotondo si tiene la sagra delle Gnumerédde suffuchete, piatto tipico locale. Consiste in un involtino di trippa d’agnello cotto nel brodo ed accompagnato da fegatini e vino della cantina. Altro piatto da provare assolutamente è la frittata di lampascioni, una cipolla selvatica dal sapore molto deciso. Ci sono poi, le deliziose orecchiette preparate in accostamento con le cime di rape o con sugo di pomodoro e condite con il tipico cacioricotta.
Le sagne sono un altro piatto tipico della tradizione. Una pasta dalla forma particolare che si sposa benissimo con vari condimenti, soprattutto con il sugo e la ricotta salata ma anche con i ceci ed i legumi in genere. Insomma, un viaggio nella Valle d’Itria non è solo un piacere per gli occhi ma anche un tour fra le mille sfaccettature di una cucina antica e ricca di tradizioni.
